【觀點引用】宗教的功能為三種滿足

「為什麼宗教會如此遍存全世界？我想有三個主要原因，首先是宗教能滿足人心理上的需要。其次，宗教的另外一個意義，是使人們能夠藉著宗教信仰而在一起，可以說，宗教在社會上扮演了整合的力量。但宗教最重要的意義，也就是第三種，是滿足人的終極關懷，使人們能知道人為什麼存在，生命的意義是什麼。」

—李亦園（中央研究院院士、臺灣戰後最具影響力的人類學家）

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　宗教的功能為三種滿足
　　
　　陳月卿：現在我們請李院士回應這方面的問題。
　　
　　李亦園：人類的宗教的確非常古遠，連十萬年前的人類遺跡中都可以看出宗教的存在，為什麼宗教會如此遍存全世界？我想有三個主要原因，首先是宗教能滿足人心理上的需要，早先由於物質缺乏，有種種生活上的困境，於是藉著宗教來彌補、安慰、滿足人們；就如法師所說的第一種到第五種，無論是存款式或證人式、賄賂式，都能滿足個人心理、物質種種不能滿足的需要。
　　
　　其次，宗教的另外一個意義，是使人們能夠藉著宗教信仰而在一起，例如法師所說的第六種「愛與捨」，因為有宗教的存在，有聖嚴法師的號召，法師的弟子們都能夠發揮愛與捨，使國父紀念館演講現場都坐滿了人。
　　
　　由於宗教的號召，宗教的境界，使人們能團結在一起，這一點我們可以看到一般民間的宗教寺廟，都可以團結很多不同的村落在一起，也可以說，宗教在社會上扮演了整合的力量。
　　
　　但宗教最重要的意義，也就是第三種，是滿足人的終極關懷，使人們能知道人為什麼存在，生命的意義是什麼，怎樣能跳脫平凡，能入聖，能成為一個好的宗教徒。這一種終極的關懷，是宗教最高的層次。
　　
　　我認為聖嚴法師所領導的宗教，不但特別強調第七跟第六種，也同時能滿足兩個宗教意義，亦即能使眾人凝聚一起，也能使眾人在宗教情操的領導之下，超凡入聖，理解人生。
　　
　　不過第一種宗教的意義，也不能完全沒有，但要看它所占的比重多少，能讓眾人在超凡入聖的境界裡，慢慢把凡人的苦惱，凡人不能滿足的地方逐步減少。
　　
　　只是臺灣現在的民間宗教中，卻是第一類的意義，大於後面兩類，因此才會產生種種混亂現象。我想作為聖嚴法師的弟子，應該理解這三個層次的意義，不但要達到第二個層次，同時要努力追求第三個層次，才能把第一個層次的宗教意義慢慢減低，使它成為一個有意義的宗教；而其它如基督教、天主教，也是一樣，如此宗教的品質與意義，才能提昇。