【宗教知識】宗教一定要做公益嗎？

有人問：一般大眾，甚至佛弟子，經常認為宗教一定要做公益，還會質疑有些宗教為什麼不像天主教他們常做一些公益活動，獲得社會大眾的好評呢？

法藏法師回答：

有這類看法的佛弟子，是對宗教特別是佛教的理解不夠深入之故。

宗教的核心意義，在於生命終極目標的完成，以佛教而論就是自、他的了生脫死。這與世間一般意義下的慈善公益，無論是目的或手段，都是不盡然相同的。

當然，如果是行有餘力，或者是個人發心好樂不同，宗教當然可以做公益。但卻不一定必須做公益，也不會就等於公益，而政府更不能介入宗教事務，以規定或政策誘導宗教，「必須」做公益！否則就是政府介入宗教事務，造成政府違憲的行為。同時社會也就只需要慈善團體，如何還需要宗教團體呢？

另外，印光大師、弘一大師、虛雲和尚等古今大德，一生大都在寺院叢林裡住，他們以道業及道德的高尚，而為世人所崇敬，並非以公益事業為世人所尊重。

當然，佛教也可以做公益事業，做公益事業也「比較容易」獲得社會的尊重。但水可載舟亦可覆舟，畢竟宗教的核心價值，與內在的宗教修為習習相關，不可本末倒置。

稍早之前有所謂「佛教」慈善團體，在社會上所遭到的批評，就是宗教不能全部依靠世俗公益，來住持、宏揚的最佳明證。

因此為佛弟子，對於公益事業，有緣當然應該努力用心支持，但卻不應該混淆這兩者之間的內在差異，失卻了佛法內在修為的宗教本質，而過度的將佛教世俗化。
將社會慈善的公益行為完全等同宗教，將會讓宗教的終極功能逐漸削弱不彰，長久來看亦非社會國家之幸。大家應該要善於分別才好。